The Train of Wood to Miyakonojo and the Magic of Old Earth (day 11)

日本語のツアー日記 (Japanese Tour Diary)Day 11: 都城への木の列車、そして Old Earth の魔法午前9:00時頃に目が覚めると、嬉しいサプライズがありました。ホテルのチェックアウトが11:00時までだったのです。日本では10:00時チェックアウトが標準的なので、この余分な1時間のおかげで、Yanagi と私が都城行きの列車に乗る前に、ゆっくりと朝食を楽しみ、くつろぐ十分な時間ができました。11:00時にロビーで Yanagi と合流し、駅まで少し歩きました。宮崎には、ヤシの木が立ち並ぶ広い通りや、地元の工芸品や素晴らしい食を並べたお店が密集しているなど、独特のどこか南国のような雰囲気（トロピカルなバイブス）があります。少し早めに到着したため、駅の中にある素敵なカフェに飛び込み、美味しいコーヒーを一杯楽しみました。その間、Yanagi は紙の電車の切符を買いに行ってくれました。この特定の路線では、Pasmo や Suica のような IC カードが使えません。私たちは二人とも2024年の前回の訪問時にそのことを身を以て学んでいたため（笑）、今回は完全に準備万端でした！列車の旅は本当に美しく、刻々と移り変わる日本の風景を最前列で眺めることができました。走る列車から良い写真を撮るのはいつも難しい挑戦なので、私は足を伸ばして一番先頭の車両まで歩いていくことにしました。運転士のフロントガラス越しに、線路や景色がこちらに向かって猛スピードで流れていくのを眺めているのは、まるで映画の中にいるかのような気分でした。約1時間後、私たちは都城に到着しました。ホテルと会場である Old Earth の両方に非常に近くて便利な駅でした。都城の通りを歩いていると、あるショーウィンドウが目に留まりました。日本の学校や大学の制服（学ラン）を販売しているお店です。私は昔から、あのカチッとしたジャケットのクラシックな見た目が大好きだったので、私のサイズの型があるかどうか確かめるために中に入ってみました。最初、店主は「ちょうど今、新しいバージョンへと在庫を入れ替えている最中で、ぴったりのサイズを見つけるのは難しい」と説明してくれました。私は諦めて店を出て、後でまたどこか別の場所で運を試してみようと考えました。ところが、通りを歩いていると、その店主が私たちの後を追いかけて走ってきたのです！彼は、奥の倉庫に大きめのサイズが1着だけある、と熱心に説明してくれました。それは古いバージョンだったのですが、そのため実は割引になるとのこと。興味をそそられた私は、ホテルに荷物を置いたらすぐに戻ってくると彼に約束しました。まだ時間が早く、ギグは夜遅くからだったため、私は再びそのお店へと歩いて戻りました。店主は温かい笑顔で私を迎えてくれました。スマートフォンの翻訳アプリを使ってコミュニケーションを取りながら、彼は上の階へと姿を消し、少しすると私に完璧にフィットするジャケットを持って戻ってきました。かさばる公式の制服箱は必要なかったため、彼はそれをスマートな袋に丁寧に梱包してくれました。通りに戻った私の次のミッションは、東京のどこかで紛失してしまったスマホの充電器とケーブルを見つけることでした。都城は大都市に比べるとはるかに田舎（カントリーサイド）の雰囲気があり、コンビニがすべての角にあるわけではありません。それでも心地よい散歩になり、地元の Lawson を見つけると、そこにはガジェット系アクセサリーの膨大なセレクションが揃っていました。ホテルへ戻るルートの途中では、ひっそりと佇む美しい地元の神社にも偶然出くわしました。19:00時になり、いよいよ Old Earth へ向かう時間になりました。このクラブには24年近くに及ぶ豊かな歴史があり、オーナーの Katsunari Furuchi は文字通り何から何まで一人でこなしています。彼は筋金入りの「ジャズの戦士」であり、パワフルなドラマーとして無数のギグをこなし、バーを経営し、レッスンを教え、料理を作り、そして信じられないほどの数の楽器の在庫をメンテナンスしています。部屋にはグランドピアノ、ダブルベース、そして何百枚もあるかのように感じられるシンバル（😉）が詰め込まれています！会場はヴィンテージのポスターや、風変わりな椅子、ヒップなバースツールなどで装飾され、個性が爆発していました。Old Earth は、温かく、信じられないほどフレンドリーで、ワイルドで周りを巻き込むようなエネルギーに満ちた、Katsunari 自身の写し鏡のような場所です。手早くサウンドチェックを終えて食事を一口挟み、そして本番を迎えました。これは Old Earth での3日間のレジデンス（連続公演）の最初の夜でしたが、スタートから素晴らしいエネルギーが満ちていました。バンドは完璧に噛み合い、この特定のラインナップによって楽曲たちが本当に生き生きと生まれ変わりました。明日は、友人の Johan が2回目のショーを観るために到着する予定です。ここ都城での3日間を終えた後、彼と私は巨大な活火山である阿蘇山（Mt. Aso）への旅に出発します。しかし今夜は、ただ純粋に音楽にすべてを捧げる夜でした。